羟乙基纤维素具有良好的增稠、乳化、分散、成膜、粘合、悬浮、保护水分和提供保护胶体等特性。

　　羟乙基纤维素是有两个级别的，一个是工业级，另一个是日化级。工业级就只能用在工业涂料上做增稠作用，而日化级可以添加在日化用品上。

　　日化级羟乙基纤维素在洗发剂、中和剂、头发喷雾剂、护发剂及化妆品中是一种有效的成膜剂、粘合剂、增稠剂、稳定剂和分散剂；在洗涤粉剂中是一种污物再沉剂；含羟乙基纤维素的洗涤剂的明显特点是提高了织的洗涤剂明显特点是提高了织物的平滑性和丝光性物的。